銅鑼灣的廟船及午砲

今天在銅鑼灣看過的事物，跟往常的有點不一樣。自問曾在銅鑼灣工作過一段時間，怎麼從來都沒聽到每天正午12時的午砲巨響？也未曾遇見過在避風塘內的天后廟船？

關於廟船，以前是有聽過的，不過從來沒有見過。

 

幸而今天跟長春社的活動，才能一踏在銅鑼灣避風塘內的天后廟船。隨著落地的天后廟在明年建成，此廟船將會成為過去。

顧名思義，廟船就是有一間在船上的廟。此為三角天后廟，三角是指珠江三角洲一帶，現任廟祝訴說從前日軍侵華時，為保天后娘娘，於是把神像從廟中抱到船上，更在船上設廟供善信拜祭。現時廟船停泊在銅鑼灣避風塘內，廟祝和其他工作人員平時都不在船，善信要登船拜祭天后，需要致電預約「開門」。現時天后廟船隻已不能再行駛，需由其他船拖行。

 

每年他們會在農曆五月廿三慶祝天后誕，廟船會到香港仔田灣一帶進行打醮儀式，據說場面甚為壯觀。

基於海事處限制每次上船參拜的善信只可以9人，加上善信們日漸年長，要租駁艇上廟船，甚為不便，於是他們在二十多年前已向政府申請把船廟建在地上。今年政府終於批出地皮，8月會動工。新位置會在近天后站對出的海旁。現時船隻牌費每年1萬元，上岸後會暴跳至每個月1萬元租金，由每個年1萬到每個月1萬，廟祝對此也有點慨嘆。

接著我們又到世貿中心對出的海旁等待中午十二時嗚放的午砲。

此午砲由怡和公司每天正午十二發放，風雨不改(只有在10號風球時才暫停)。怡和公司於1841年在香港成立並購入銅鑼灣近海的地皮營商。當時為對付海盜，於是在岸邊設立砲台防衞。據說從前怡和的商家大班從英國回港時，公司都會發一個禮砲以示歡迎，但就惹來海軍的不滿。他們認為只有皇室及高級海軍人員才能有嗚砲致意的禮遇，故此懲罰怡和洋行每天中午十二時要發午砲報時，英軍早已遠去，但此傳一直統維持至今。

要前往砲台，可以從世貿中心地下，向告示打道的一邊，對著海殿大廈的一旁，有一道門落停車場及一條通道，穿過告示打道前往砲台。

午砲發出迅雷不及掩耳的巨響，使我嚇了一跳，它也曾使過這百年間無數的人嚇了一跳。建築物拆了，海岸填了，政權也移交了。但總有些時情是不會改變的，而且一代傳一伐，這叫做傳統。