Welcome to the bearland: 六日戰爭

甚麼是勇武抗爭呢？在雨傘運動後的香港，本土派並沒有付諸實行。但原來早在百多年前，當英國人抵達香港並租借新界時，遇上新界原居民激烈反抗，在1899年4月14日至19日英軍及新界原居民在香港打了一場只維持了六天的戰爭，當時新界的大族就真是勇武抗爭了。

為甚麼新界大族會忽然勇武起來呢？

英國人在1898年與清政府簽訂了「拓展香港界址專條」，成功租借新界99年。按照國際法，租借地必需經過明確的公開儀式，才算是由另一主權國正式接收，香港的儀式一日未進行，該地方都仍是由中國繼續管治。其實當時英國政府並不急於接收新界，而是想用多點時間去了解當地人的情況，所以儀式是在條約生效後超過九個月之後才進行。最後計劃在1899年4月17日在大埔舉行升旗儀式。

昔日進行升旗禮的大埔旗杆山，即今日大埔圓崗的舊大埔警署。該建築群被評為一級歷史建築，現活化成綠匯學院，由嘉道理農場管理。這裏仍保留舊日兩個發射大炮的炮架。

舊大埔警署旁的舊北區理民府，建於1907年，為法定古蹟，是英國租借新界後第一個民政大樓，負責管理新界地方上的行政。現時為童軍中心。理民府內亦設有炮台。

在升旗儀式進行前，英國政府派精通粵語及中國文化的輔政司駱克去新界實地調查，當時新界大部份地區的村落規模都很小，只有十幾間屋，最大和最富有的是元朗平原的廈村、屏山、錦田、上水、粉嶺和龍躍頭等。據聞駱克每次到鄉村出巡時，均會帶備大量的碎銀，邊入村邊擲落地上，讓村民可以拾起銅錢，籠絡村民。此方法在大部份的村落都相當成功，唯獨去到錦田的鄧族時，村民並不受落，而且更有反抗。

最早參與抗英活動是屏山和夏村人。有些村民深信英國人是蠻夷，會侵犯中國婦女。另外，當時在新界擁有最大片土地的鄧族，最實際的是擔心英國政府會收回土地擁有權，而加稅，包括房屋、飼養牲畜、船隻泊岸稅等，也在所難免。他們也害怕英國人會移風易俗，修橋築路和建警署會破壞村中的風水。

原定於1899年4月17日舉行的升旗儀式，由於不斷受到新界鄉民突襲而提早一日於4月16日舉行。先是在4月3日大埔村民火燒設立在大埔旗桿山的蓆棚，即舊大埔理民府、舊大埔警署和舊官立學校所在地，俗稱鬼仔崗。

之後的六日戰爭，大致戰況如下︰

4月14日又再燒大埔旗桿山的蓆棚一次。發動的鄉民是大埔七約的村民，主要來自泰坑和林村。

4月15日梅樹坑之戰，反抗軍主要屬於梅樹坑北方的泰坑村。

4月16日舉行升旗儀式，英軍到大埔爭援。

4月17日林村坳之戰，位置在鐘屋、放馬莆山、社山山頂，反抗軍退到林村坳，接近今天的嘉道理農場，然後再轉戰到上村。

4月18日石頭圍之戰，位置在上村、八鄉、石頭圍村。反抗軍逃到錦田，駱克命令炸開錦田圍村的鐵門，以報復上年村民不讓他入村的無禮行為。

4月19日，反抗軍投降。4月19日上村行軍到屏山受降。

至於實質的傷亡數字，無論反抗軍或英軍都很刻意去淡化；因為對於雙方來說，這是一場不光彩的戰爭；英軍雖然打勝仗，但在過程中，亦曝露了英國人的情報不濟，事前沒有了解村民的想法，而且亦低估了新界地勢的難度，土兵對自己要面臨甚麼也毫不知情。補給也缺失，英軍竟然要面對餐風飲露，斷水斷糧的情況。

維持短短六日的戰爭亡人數可能達數百人，現今流傳仍有保留陣亡名單的地方有屏山的達德公所，十八鄉大樹下天后廟的英勇祠，錦田英雄祠，逢吉鄉的妙覺園。

但現時達德公所正在維修，未能進內參觀。